狗皮膏为中成药，具有温经散寒、活血通络、祛风除湿的功效。狗皮膏(改进型)的作用主要包括镇痛消炎、促进血液循环等，适用于治疗因风湿性关节炎、类风湿关节炎、腰背肌劳损、肩周炎、扭伤、挫伤所引起的局部疼痛及肿胀。

1.镇痛消炎：由于本品属于非甾体抗炎药物，因此可以抑制前列腺素的合成，从而发挥镇痛作用，并且能够通过抑制炎症反应而发挥作用。临床上主要用于缓解因软组织损伤、肌肉劳损所致的四肢关节酸痛、红肿热痛等症状。

2.促进血液循环：由于本品含有地奥司明、辣椒碱、八角茴香油等多种成分，其中地奥司明是一种毛细血管保护剂，可降低组胺释放，防止变态反应，减轻毛细血管扩张和充血，减少渗出，改善血液循环；而辣椒碱则有刺激皮肤末梢神经，使之产生热感，促使汗腺分泌以达到散热的效果。此外，八角茴香油对皮肤黏膜有一定刺激性，能增强其他药物的疗效。因此，对于因受凉或外伤引起肢体发冷、麻木以及冻疮早期出现的针刺样感觉、瘙痒、灼烧感等症状也有一定的效果。

3.其他功效：由于本品还含有氨酚双氢可待因、苯海拉明、水杨酸钠、三氯甲烷、颠茄流浸膏等成分，所以也可起到解热止痛的作用，可用于治疗感冒、发热、头痛、牙痛及肌肉、软组织损伤导致的轻至中度疼痛。

需要注意的是孕妇及哺乳期妇女禁用此药，儿童应在成人监护下使用，对此药过敏者也应避免使用。另外，如果患者在用药后症状未得到缓解，则需要及时去医院就诊。